Не хватайтесь за чужие талии,

Вырвавшись из рук своих подруг.

Вспомните, как к берегам Австралии

Подплывал покойный ныне Кук.

А почему аборигены съели Кука –

Молчит наука!..

В. Высоцкий

Мнение о том, что именно австралийские аборигены съели знаменитого капитана Кука в нашей стране широко распространено, и во многом благодаря песне Владимира Высоцкого «Одна научная загадка или Почему аборигены съели Кука».

Но распространенность какого-либо мнения вовсе не означает его истинности. Так и в данном случае. Пора уже оставить в покое австралийских аборигенов. Ну не ели они славного капитана. И даже не убивали. А вот жители Гавайских островов…

Надо сказать, что поначалу гавайцы встретили Джеймса Кука и его команду с необычайным радушием, а самого капитана местные жители приняли за бога и оказали ему надлежащие почести. Этим обстоятельством были недовольны местные жрецы, чей авторитет был подорван подобным поведением односельчан. Вот они и приложили все усилия, чтобы убедить свою «паству», что Кук не бог, а обычный человек. И это в дальнейшем сыграло роковую роль.

Имевшие смутные представления о частной собственности гавайцы периодически воровали у англичан предметы корабельной утвари. После одного из случаев такого лихоимства, капитан Кук, посчитав это недоразумением, решил сам его уладить и отправился на берег. Увы, мирным путем в силу разных причин разрешить конфликт не удалось и туземцы уже не считавшие Кука божеством, убили отважного капитана. По одной версии произошло это как у Высоцкого: «Кому-то под руку попался каменюка, метнул гадюка и нету Кука…» По другой же, мореплаватель погиб от метко брошенного копья.

Тело капитана Кука было захвачено гавайцами, но вопреки, общепринятому мнению, никто его не ел. Возможно, туземцы и не собирались этого делать, а, возможно, просто не успели. Карательная экспедиция англичан отбила тело капитана Кука, правда уже расчлененным. Останки отважного мореплавателя, расширившего представления людей о мире, в котором мы живем, по обычаю моряков были захоронены в море.

Но некоторые части тела капитана остались у туземцев и гавайцы нескольких поколений поклонялись останкам капитана Кука как святым мощам.

Как это не печально, но на Гаваях по злой иронии судьбы от рук туземцев погиб чуть ли не первый мореплаватель, обращавшийся с жителями далеких земель как с равными. По сообщениям современников Джеймс Кук не допускал со стороны своей команды грабежей и убийств и всегда налаживал дружеские отношения с аборигенами.

Терпимыми и добродушными к нашему времени стали и островитяне. А острова, названные Куком Сандвичевыми в честь лорда Адмиралтейства, и впоследствии вернувшие себе туземное название – Гавайские, стали одним из всемирных туристических центров.

И еще о парочке заблуждений, связанных с именем капитана Кука. Так принято считать, что он был первооткрывателем Гавайских островов. Однако это не так. Еще в XVI веке этих островов достигали испанские мореплаватели.

Несмотря на то, что именно Джеймсу Куку часто приписывают открытие Зеленого континента, он не был и первым мореходом, ступившим на землю Австралии (и тем более не был первым, достигшим берегов ее).

Не исключено, что раньше всех Австралии достигли китайские мореплаватели. Но это всего лишь предположение. Точно же известно, что в шестнадцатом веке до Австралии добрались португальцы. Правда, они об этом в силу известных только им причин не сообщили. Но сохранились их секретные карты. К тому же, в заливе Рабак в Западной Австралии найдены карронады – небольшие пушки, изготовленные в начале шестнадцатого века с португальской маркировкой.

Следующим «открыл» Австралию испанец Торрес в 1606 году. Его корабль прошел между Новой Гвинеей и Австралией и подходил к берегу Зеленого континента. Однако это открытие Австралии испанцы держали в секрете последующих 150 лет.

Первым же, после оставшихся неизвестными португальцев, на берег Австралии ступил голландец Виллем Янсзон все в том же 1606 году.

Можно с уверенностью утверждать, что до капитана Кука у берегов Зеленого континента побывали многие мореплаватели, а в 1642-1644 году в ходе двух экспедиций Абел Тасман обошел вокруг Австралии и установил, что это материк.